シェルヴォイ沖でシャチとザトウクジラが冬を過ごす理由
シェルヴォイ沖のクジラたちのお目当てはただひとつ、何百万匹もの群れで泳ぐ魚です。ニシンがシャチとザトウクジラを同じ海域に引き寄せる仕組みがわかると、灰色の冬のフィヨルドがずっと読みやすくなります。このガイドでは、それぞれのクジラの食べ方と、船から実際に何が見られるかを紹介します。
ニシンを追えば、クジラに出会える
毎年冬になると、ノルウェーの春産卵群のニシンの巨大な群れが、暗い季節をやり過ごすために北の穏やかなフィヨルドへ入ってきます。ここ数年の冬は、トロムソの北東にある島の漁業の町、シェルヴォイ周辺の海に集まっています。
シャチとザトウクジラはこの魚を目当てにやって来ます。ニシンが落ち着く場所にクジラも落ち着くため、トロムソ発のツアーは今では船に乗る前に約4時間北へ走るのです。
ニシンには決まった住所がありません。以前の冬はトロムソにずっと近いフィヨルドにいましたし、年によってまた移ることもあります。各ツアーの掲載情報が挙げる時期はおおむね10月か11月から1月までで、Dervolaは2月まで運航しています。
その数か月についてはシェルヴォイのクジラシーズンのガイドで詳しく追っています。滞在の拠点をまだ決めていない方は、トロムソ発の日帰りか、シェルヴォイ港発かで二つの選択肢を比べています。
白黒のハンター、シャチ
シャチはイルカの仲間で最大の種ですが、多くの人は「キラーホエール」という名前で覚えています。黒い背中と目の後ろの白い模様は、北の正午の青く平坦な光の中でもくっきり目立ちます。
成熟したオスの背びれはまっすぐで、高さ約1.8 mにもなるため、大きなオスが最初に見つかることがよくあります。メスや若いシャチの背びれは短めで湾曲が強く、家族の群れはたいてい寄り添って浮上します。
ノルウェーのシャチの群れは、チームでニシンを狩る傾向があります。群れは魚群の周りを回り、水面近くで密集した球状に追い込みます。そして一頭ずつ尾びれで魚の球を叩いて魚を気絶させ、一匹ずつ食べていきます。
研究者はこれを「カルーセル・フィーディング」と呼びます。船から見えるのはたいていその縁の部分で、ゆるい輪を描いて回る背びれと、おこぼれに舞い降りるカモメです。動きの多くは水面下の見えないところで起きています。
同じ群れを狙うザトウクジラ
ザトウクジラは同じニシンをまったく違う方法で食べます。追い込む代わりに、口を大きく開けて魚群の中を下から突き上げ、ひげ板から水を押し出して魚だけを残すのです。
穏やかな日には、姿を見つけるより先にザトウクジラの音が聞こえることがよくあります。噴気は大きく湿った吐息で、静かな水面を遠くまで響き、しぶきの柱が冷たい空気の中に数秒間とどまります。
ザトウクジラは深く潜るとき、尾びれを海面から高く持ち上げることがよくあります。尾びれの裏の白黒の模様は個体ごとに違うため、研究者は尾びれの写真で個体を識別しています。
シャチとザトウクジラが同じ朝、同じフィヨルドで食事をすることもあります。水面すれすれに鳥が群がっていれば、たいていニシンが水面近くにいるしるしで、その下にはどちらのクジラがいてもおかしくありません。
フィヨルドのほかの動物たち
ときにはナガスクジラが食事に加わることもあります。長くて速く、たいていは高い噴気と細い灰色の背中を見せるだけで、すぐにまた潜ってしまいます。
Skua Natureは観察できる種のリストに、ナガスクジラと並んでミンククジラも挙げています。ミンククジラは小さめで単独行動を好むので、期待するものではなく、見られたらおまけと考えてください。
下だけでなく上も見てください。オジロワシは一年中この海岸に暮らし、食事の場の上空をよく旋回しています。カモメの群れは、ニシンが押し上げられた場所の目印になります。
デッキから見えるもの、聞こえるもの
ホエールウォッチングの大半は、クジラの全身ではなく背びれと噴気です。ザトウクジラの丸い背中が前へ転がるように沈むのを眺めたり、シャチの背びれの列が船に向かって水を切ってくるのを見たりします。
運がよければクジラがブリーチングし、体の大部分を海面から躍らせて、一瞬遅れて聞こえる轟音とともに着水します。ブリーチングは誰にも予告できないので、カメラの画面ではなく海に目を向けておきましょう。
音は思った以上に大切です。風のない日は噴気の音が遠くまで届き、状況がよければDervolaのスキッパー兼ガイドがハイドロフォン（水中マイク）を下ろして水中の音を聞かせてくれることもあります。ただし約束されてはいません。
暖かいキャビンから耳を澄ます
Dervola Adventureは9:30にSkjervøy Marinaを出発し、暖房付きのキャビンクルーザーで約4時間。フローテーションスーツ付きで、船上では温かい飲み物とワッフルが出ます。GetYourGuideでの評価は70件以上のレビューで4.7、料金は約284ドルからです。
Dervolaの掲載情報は、シェルヴォイを「世界最大のシャチの集まる場所」と紹介しています。これは数えた事実ではなく、運航会社自身の説明として受け取ってください。数は日によって変わり、クジラが一頭でも見られると保証する掲載情報はありません。
船はどこまで近づくか
運航会社は、クジラとは敬意ある距離を保ち、どこまで近づくかはクジラに任せると説明しています。Skua Natureは掲載情報でホエールウォッチングの倫理ガイドラインに言及しています。
つまり、間近を通ってくれるとは誰も約束できません。好奇心旺盛なシャチが船体のすぐ横に浮上することもあれば、午前中ずっと数百メートル先から眺めることもあります。Skuaは、望遠レンズを持っているなら持参するよう勧めています。
船の種類でも見え方が変わります。オープンなRIB（硬式ゴムボート）では水面近くの低い位置に座り、キャビン船ではもっと高いデッキやテラスから眺めます。二つの比較はオープンRIBか暖房付きキャビン船かのガイドをどうぞ。
海の上での一日をどう読むか
クジラを約束する掲載情報はひとつもなく、どれもはっきりそう書いています。ニシンは一晩で移動することがあり、シャチが食事をせずに速く移動していく日もあります。
海に何もいなかったときのことはシェルヴォイ沖が荒れたとき、クジラがいないときで解説しています。寒さ対策は荷造りの前にシェルヴォイのクジラ船で着る5枚のレイヤーを読み、お子さん連れならシェルヴォイのクジラツアーに参加できる人を確認してください。
船は昼間の短い明るさの中で運航し、同じ暗い空が夜にはオーロラを見せてくれることもあります。両方を一度の旅に収める方法は昼はクジラ、夜はオーロラで、すべての選択肢の料金は料金ガイドでまとめています。