Porque passam as orcas e baleias-de-bossas o inverno em Skjervøy

Siga o arenque, encontre as baleias

Todos os invernos, enormes cardumes de arenque norueguês de desova primaveril entram nos fiordes abrigados do norte para atravessar os meses escuros. Nos últimos invernos têm-se juntado nas águas em redor de Skjervøy, uma vila piscatória numa ilha a nordeste de Tromsø.

As orcas e as baleias-de-bossas vêm atrás desse peixe. Onde o arenque se instala, as baleias instalam-se também, e é por isso que os barcos que partem de Tromsø implicam agora cerca de quatro horas de estrada para norte antes de alguém subir a bordo.

O arenque não tem morada fixa. Em invernos anteriores ficava em fiordes muito mais perto de Tromsø, e pode voltar a mudar de um ano para o outro. Os anúncios indicam uma janela de outubro ou novembro até janeiro, e a Dervola continua até fevereiro.

O nosso guia sobre a época das baleias em Skjervøy acompanha esses meses em pormenor. Se ainda está a decidir onde ficar nessas semanas, excursão de um dia desde Tromsø ou partida do porto de Skjervøy compara as duas opções.

Orcas, as caçadoras a preto e branco

A orca é o maior membro da família dos golfinhos, embora muita gente tenha crescido a chamar-lhe baleia-assassina. O dorso negro e a mancha branca atrás de cada olho destacam-se mesmo na luz azul e baça do meio-dia no norte.

Os machos adultos têm uma barbatana dorsal direita que pode atingir cerca de 1,8 m de altura, por isso um macho grande é muitas vezes o primeiro animal a ser avistado. As fêmeas e as orcas jovens têm barbatanas mais curtas e curvas, e um grupo familiar costuma vir à superfície muito junto.

Na Noruega, os grupos de orcas tendem a caçar o arenque em equipa. O grupo cerca um cardume e empurra-o para uma bola compacta perto da superfície. Depois, cada orca bate na bola com a cauda para atordoar o peixe e apanhá-lo um a um.

Os investigadores chamam a isto alimentação em carrossel. Do barco vê-se sobretudo a periferia, com barbatanas a rodar num círculo largo e gaivotas a mergulhar sobre os restos. Grande parte da ação acontece fora de vista, debaixo de água.

Baleias-de-bossas nos mesmos cardumes

As baleias-de-bossas alimentam-se do mesmo arenque de forma completamente diferente. Em vez de o encurralar, a baleia-de-bossas lança-se para cima através do cardume com a boca bem aberta, expulsa depois a água pelas barbas e fica com o peixe.

Num dia calmo, muitas vezes ouve-se a baleia-de-bossas antes de a encontrar. O sopro é uma expiração forte e húmida que se propaga para longe sobre a água parada, e a coluna de vapor fica suspensa no ar frio durante alguns segundos.

Quando mergulha fundo, a baleia-de-bossas levanta muitas vezes a barbatana caudal acima da água. O padrão preto e branco da parte de baixo varia de baleia para baleia, e é por isso que os investigadores usam fotografias da cauda para distinguir os indivíduos.

Orcas e baleias-de-bossas podem alimentar-se no mesmo troço de fiorde na mesma manhã. Um bando de aves a voar baixo sobre a água costuma indicar arenque perto da superfície, e qualquer das duas baleias pode estar por baixo.

Outros animais no fiorde

De vez em quando, uma baleia-comum junta-se ao festim. É comprida e rápida, e normalmente mostra pouco mais do que um sopro alto e um dorso cinzento e esguio antes de voltar a desaparecer.

A Skua Nature inclui também baleias-anãs na sua lista de espécies, ao lado das baleias-comuns. São mais pequenas e tendem a andar sozinhas, por isso conte com uma como bónus e não como algo garantido.

Olhe para cima, não só para baixo. As águias-rabalvas vivem nesta costa todo o ano e circulam muitas vezes sobre os pontos de alimentação, enquanto os bandos de gaivotas marcam os sítios onde o arenque foi empurrado para cima.

O que se vê e ouve do convés

A maior parte de uma saída para ver baleias são barbatanas e sopros, não animais inteiros. Vê-se o dorso arqueado de uma baleia-de-bossas a rolar para a frente, ou uma fila de barbatanas de orca a cortar a água em direção ao barco.

Com sorte, uma baleia salta, atirando quase todo o corpo para fora de água e caindo com um estrondo que se ouve um instante depois. Ninguém consegue prever um salto, por isso mantenha os olhos no mar e não no ecrã da câmara.

O som conta mais do que se pensa. Com o ar parado, os sopros ouvem-se muito longe, e os guias-skippers da Dervola podem baixar um hidrofone para se ouvir o que se passa debaixo de água quando a situação o permite. Nunca é prometido.

O anúncio da Dervola descreve Skjervøy como o local das maiores concentrações de orcas do mundo. Encare isso como a descrição do próprio operador e não como um facto contado. Os números mudam de dia para dia, e nenhum anúncio garante uma única baleia.

A que distância vão os barcos

Os operadores dizem manter uma distância respeitosa e deixar as baleias escolher quanto se aproximam. A Skua Nature refere no seu anúncio diretrizes éticas para a observação de cetáceos.

Por isso, ninguém pode prometer uma passagem de perto. Às vezes uma orca curiosa vem à superfície junto ao casco, e às vezes a manhã inteira é passada a observar a algumas centenas de metros. A Skua sugere levar uma teleobjetiva, se tiver uma.

O barco também muda a perspetiva. Num RIB aberto vai-se sentado baixo, perto da água, enquanto os barcos com cabine oferecem um convés ou terraço mais alto. O nosso guia RIB aberto ou barco com cabine aquecida compara os dois.

Como ler o seu próprio dia no mar

Nenhum anúncio promete baleias, e todos o dizem claramente. O arenque pode deslocar-se de um dia para o outro, e em alguns dias as orcas viajam depressa sem parar para comer.

Se o mar ficar vazio, mar agitado ou sem baleias em Skjervøy explica o que acontece a seguir. Para o frio, leia cinco camadas para um barco de baleias em Skjervøy antes de fazer a mala, e consulte quem pode participar numa saída de baleias em Skjervøy se viajar com crianças.

Os barcos aproveitam a curta luz do meio-dia, e os mesmos céus escuros trazem por vezes a aurora à noite. Baleias ao meio-dia, auroras boreais à noite explica como encaixar as duas numa só viagem, e o nosso guia de preços mostra quanto custa cada opção.